Les troubles cognitifs légers (TCL) se caractérisent par des changements cognitifs qui sont perceptibles par la personne atteinte et éventuellement par son entourage. Toutefois, ces troubles n’interfèrent pas de manière considérable sur le plan de la vie quotidienne ou de l’autonomie. Les TCL sont souvent considérés comme une étape intermédiaire entre le déclin cognitif lié à l’âge et les troubles cognitifs plus graves, tels que la démence.
Les principales caractéristiques des TCL sont les suivantes :
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Troubles de la mémoire
Les TCL s’accompagnent souvent de troubles de la mémoire légers ou modérés, notamment en ce qui concerne les informations et les évènements récents. Ces troubles de la mémoire peuvent être plus prononcés que ce qui est attendu au vu de l’âge de la personne atteinte, mais ne sont pas suffisamment graves pour perturber les activités quotidiennes.
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Les fonctions cognitives
Si les troubles de la mémoire sont fréquents dans le cas de TCL, les personnes atteintes ne présentent généralement pas de problèmes de langage, de résolution de problèmes et de raisonnement.
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Conscience des changements cognitifs
Les personnes souffrant de TCL sont généralement conscientes de leurs changements cognitifs et peuvent exprimer leur inquiétude ou leur frustration en relation à leurs problèmes de mémoire.
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Faible incidence sur la vie quotidienne
Contrairement à la démence, les TCL n’entravent pas de façon significative la capacité d’une personne à accomplir les tâches courantes de la vie quotidienne, comme s’habiller, faire sa toilette et gérer ses finances.
Il convient de souligner que les TCL ne relèvent pas d’un diagnostic particulier, mais qu’il s’agit plutôt d’un terme clinique utilisé pour décrire un niveau de déficience cognitive qui se situerait entre les changements cognitifs liés à l’âge et les formes plus graves de déclin cognitif, telles que la maladie d’Alzheimer ou d’autres types de démence.
Il existe différents types de TCL, dont les TCL amnésiques (dont le symptôme principal constitue des problèmes de mémoire) et les TCL non amnésiques (où d’autres domaines cognitifs, tels que le langage ou les fonctions exécutives, sont affectés).
Si les TCL sont souvent considérés comme une étape transitoire, toutes les personnes atteintes de troubles cognitifs légers n’évoluent pas vers la démence. Les capacités cognitives de certaines personnes restent stables, tandis que des améliorations peuvent être constatées chez d’autres. Toutefois, une part importante des personnes atteintes de TCL développent au fil du temps des troubles cognitifs plus graves.
Il est impératif de se soumettre à une évaluation médicale et de demander des conseils si vous ou l’un·e de vos proches constatez des changements cognitifs rappelant ceux d’un TCL. Un·e professionnel·le de la santé peut aider à déterminer la cause des troubles cognitifs, poser un diagnostic et formuler des recommandations concernant la prise en charge et les éventuelles mesures à adopter. Un diagnostic et des mesures précoces contribuent à une prise en charge et à un traitement efficaces des TCL.
